Abbayes de Sorde
(Landes)
Selon deux fausses chartes rédigées par les moines à la fin du Moyen-Age, en vue de revendiquer certains privilèges et possessions, c’est Charlemagne qui aurait fondé l’abbaye Saint-Jean de Sorde. Elle est implantée sur l’emplacement d’une villa gallo-romaine. Pour des raisons inconnues, la situation du monastère se dégrade au Xe siècle et Guillaume Sanche restaure l’abbaye en 981. Cette nouvelle abbaye devient vite riche et puissante.
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Le monastère joue un grand rôle, surveillant le passage entre les gaves et donnant aux voyageurs le gîte et les soins. Sorde acquiert alors une mauvaise réputation puisque les bateliers sordais se font grassement payer le franchissement du gave en barque, menaçant de noyade les pèlerins récalcitrants (pèlerins qui se rendaient vers Saint-Jacques de Compostelle). Ces abus ne disparaîtront qu’avec la construction d’un pont à péage attestée en 1289.
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En 1523, pendant la guerre qui oppose François Ier et Charles Quint, la ville est assiégée et presque entièrement réduite en cendres. Grâce aux moines, infatigables bâtisseurs, la ville monastique se relève de ce désastre. Malheureusement, elle souffrira de nouveau des guerres de religion.
L’abbaye Saint-Jean se redressera grâce à son rattachement à la congrégation de Saint-Maur. La réforme mauriste est introduite dans l’abbaye le 7 mars 1665. Pour autant, les anciens religieux ne sont pas exclus et l’abbé continue de résider dans son logis. Commencent alors des travaux de restauration qui se prolongeront jusqu’au XVIIIe siècle. |
La Révolution de 1789 entraine une ultime destruction de l’abbaye. Les biens des moines sont confisqués, la maison des abbés est vendue en 1791 et l’église devient paroissiale. Les moines quittent Sorde le 5 juin 1791. La commune vend une partie des bâtiments, l’autre devant servir d’hôpital militaire de 1793 à 1795.
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L’abbaye est vendue aux enchères en 1822 et passe entre des mains privées. En 1980, les héritiers du dernier propriétaire la lèguent aux moines bénédictins de l’abbaye de Belloc à Urt. En 1996, elle est léguée à la commune de Sorde. La maison des abbés appartient toujours à un propriétaire privé qui en a fait un musée ouvert au public. |
L’abbaye de Sorde est dotée d’une grange batelière ou cryptoportique. Construite par les moines mauristes vers 1710, elle servait d’entrepôt pour les céréales et les fourrages. Les anciens viviers ont été condamnés ; il y avait alors une telle abondance de saumons que l’on rechignait à en consommer plus de 2 ou 3 fois par semaine ! |