Abbaye blanche de Mortain (Manche)
Cette abbaye doit son nom à la bure blanche des moniales qui s’y sont établies au XIIe siècle, sous la direction d’Adeline, sœur du fondateur de Savigny, dont elles sont issues. La communauté s’affilie en 1147 à l’ordre de Cîteaux.
En 1236, au retour de captivité après sa croisade, Saint Louis est reçu à « la Blanche ». Puis, les périodes troublées de la guerre de Cent Ans, en 1390, et plus tard les guerres de Religion en 1590, font décroître le nombre de religieuses, si bien qu’il ne reste plus que la prieure et deux religieuses. De 1631 à la Révolution, six femmes vont se succéder à la tête du prieuré.
En 1631, Henriette de Quélain intrigue et, avec un « faux », permet au prieuré de devenir abbatiale royale en 1648. La deuxième abbesse fait faire le portrait qui porte ses armes. La troisième abbesse ajoute pensionnat et école puis les abbesses se succèdent avec les dettes, les charges et les ventes diverses.
En 1236, au retour de captivité après sa croisade, Saint Louis est reçu à « la Blanche ». Puis, les périodes troublées de la guerre de Cent Ans, en 1390, et plus tard les guerres de Religion en 1590, font décroître le nombre de religieuses, si bien qu’il ne reste plus que la prieure et deux religieuses. De 1631 à la Révolution, six femmes vont se succéder à la tête du prieuré.
En 1631, Henriette de Quélain intrigue et, avec un « faux », permet au prieuré de devenir abbatiale royale en 1648. La deuxième abbesse fait faire le portrait qui porte ses armes. La troisième abbesse ajoute pensionnat et école puis les abbesses se succèdent avec les dettes, les charges et les ventes diverses.
En 1790, les religieuses sont chassées et l’abbaye tombe
en ruine. L’abbé Dary, en 1822, rachète les ruines pour y installer un petit
séminaire. Les grands bâtiments actuels sont construits en 1857. En 1906, avec
la séparation de l’Eglise et de l’Etat, le petit séminaire s’en va. En
1914-1918 l’abbaye devient hôpital de l’armée belge. En 1923, l’abbaye est
rachetée par les Pères du Saint Esprit pour établir un Grand Séminaire. La
seconde Guerre intervient et l’abbaye devient caserne allemande. Après
l’incendie de 1970, s’installe un centre d’accueil et d’information pour le
Tiers Monde. Enfin, en 1984, l’abbaye Blanche devient une des maisons de la
communauté catholique des Béatitudes. La vie contemplative les ouvre à toutes
les formes de pauvreté et de souffrance, auxquelles elles tentent de répondre
concrètement en ouvrant leurs maisons aux plus démunis, marginalisés par la
société.
