Abbaye du Mont-des-Cats (Nord)
Il ne reste rien du premier ermitage construit par des Antonins vers 1650. Un second couvent est construit vers 1690, lui aussi complètement disparu aujourd’hui. Vers 1720, l’insuffisance des bâtiments et leur vétusté grandissante oblige les Frères à reconstruire leur ermitage.
En 1792, des ermites vivent encore au Mont-des-Cats mais le couvent est supprimé comme beaucoup d’autres à cette époque. La chapelle est spoliée et l’argenterie envoyée à la Monnaie de Lille. Les autres biens sont vendus comme bien national. Les bâtiments sont en grande partie démolis et Nicolas Ruyssen achète ce qu’il en reste en 1819. Il réhabilite la construction et commence par y habiter lui-même. Il offre ensuite les bâtiments aux frères des écoles chrétiennes qui y installent un pensionnat pour les enfants pauvres. L’école compte une centaine d’élèves en 1822-1823. On ne sait pourquoi les Frères abandonnent l’école du Mont-des-Cats. M. Ruyssen s’adresse alors à l’abbé du Gard qui accepte d’y faire une fondation en 1826. M. Ruyssen donne la maison, le mobilier, quelques arpents de terre inculte et un terrain boisé, contre la condition d’assurer l’entretien d’une école primaire. En 1826 et 1829, les moines construisent de nouveaux bâtiments.
En 1792, des ermites vivent encore au Mont-des-Cats mais le couvent est supprimé comme beaucoup d’autres à cette époque. La chapelle est spoliée et l’argenterie envoyée à la Monnaie de Lille. Les autres biens sont vendus comme bien national. Les bâtiments sont en grande partie démolis et Nicolas Ruyssen achète ce qu’il en reste en 1819. Il réhabilite la construction et commence par y habiter lui-même. Il offre ensuite les bâtiments aux frères des écoles chrétiennes qui y installent un pensionnat pour les enfants pauvres. L’école compte une centaine d’élèves en 1822-1823. On ne sait pourquoi les Frères abandonnent l’école du Mont-des-Cats. M. Ruyssen s’adresse alors à l’abbé du Gard qui accepte d’y faire une fondation en 1826. M. Ruyssen donne la maison, le mobilier, quelques arpents de terre inculte et un terrain boisé, contre la condition d’assurer l’entretien d’une école primaire. En 1826 et 1829, les moines construisent de nouveaux bâtiments.
La première pierre de l’église du monastère est bénite en 1829. On construit en même temps un quartier des hôtes, une salle de chapitre et un cloître autour d’un préau. La construction des lieux réguliers et des dépendances est achevée avant l’érection en abbaye en 1847.
En 1839, l’école du mont des Cats est construite sur la route de Godewaersvelde et de nouveaux achats agrandissent le domaine des moines. Le 9 décembre 1847, le monastère est érigé en abbaye par le cardinal et archevêque de Cambrai, Monseigneur Giraud, qui lui donne le nom d’abbaye Sainte-Marie du Mont. La communauté se compose alors de 47 religieux.
En 1848, on construit une brasserie et l’année suivante une fromagerie et une forge. Ces bâtiments en bois seront reconstruits en dur, au même endroit, en 1870. Cette même année, on construit l’église Sainte-Constance.
En 1883, l’état des bâtiments monastiques nécessite la reconstruction d’une abbaye. Avec l’aide de l’architecte lillois Paul Destombes, un projet en style néogothique est arrêté dont l’implantation se fera dans l’alignement du bâtiment des antonins. Le 24 décembre 1891, le nouveau chapitre est auguré par le sermon de Noël. Après deux ans, le monastère proprement dit est rebâti et occupé. La première pierre de l’église abbatiale est posée le 2 mai 1893. L’église est consacrée le 20 juin 1898.
Durant la première guerre mondiale, l’abbaye sert de garnison et d’hôpital. L’offensive allemande menaçant, les moines évacuent les lieux pour y revenir à la fin de la guerre. Actuellement, la communauté de moines trappistes compte une trentaine de membres.
Durant la première guerre mondiale, l’abbaye sert de garnison et d’hôpital. L’offensive allemande menaçant, les moines évacuent les lieux pour y revenir à la fin de la guerre. Actuellement, la communauté de moines trappistes compte une trentaine de membres.
