Abbaye de Fontenay (Cote-d'Or)
Le 29 octobre 1118, 13 moines de Clairvaux, conduits dit-on par Saint Bernard en personne, fondent l’abbaye de Fontenay. En fait, ils s’établissent d’abord à l’emplacement d’un ermitage situé à quelques lieues de Montbard, diocèse d’Autun. Cette fondation dure 12 ans puis les moines choisissent un site mieux adapté et s’installent, en 1130, à Fontenay. L’église est consacrée le 21 septembre 1147 par le pape Eugène III.
Ancien évêque anglais de
Norwich, Ebrard se retire auprès de Fontenay en 1139. Fort riche, il paye de
ses deniers une grande partie des nouvelles constructions. L’abbaye est
restaurée en 1361 grâce à un don du roi Edouard d’Angleterre.
Un miracle se produit en 1195 : le prieur Hugues est si attaché à Saint Augustin qu’il émet le vœu de mourir le four de sa fête. Sa prière est exaucée.
Un miracle se produit en 1195 : le prieur Hugues est si attaché à Saint Augustin qu’il émet le vœu de mourir le four de sa fête. Sa prière est exaucée.
Les moines défrichent et
cultivent des terres de plus en plus nombreuses. Fontenay aura des propriétés
ou des revenus sur 120 villes et villages. Sue une centaine de moines de
l’abbaye au XIIIe siècle, la plupart vivent dans des granges aux environs, dans
des prieurés et dans des fermes. Moulins, huileries et foulons ont besoin d’eau
abondante et sage, on aménage donc 4 étangs. Fontenay produit du vin, cuisine
des pâtés de truites, fabrique des tuiles. L’abbaye possède une bibliothèque,
un cabinet de minéralogie et on y fait des recherches agronomiques
intéressantes.
L’abbaye est placée sous la protection du pape. Elle a le droit d’élire son abbé. En 1259 Saint Louis exempte Fontenay de tout droit fiscal. Les produits du monastère peuvent circuler librement dans tout le royaume sans acquitter aucun droit.
L’abbaye est placée sous la protection du pape. Elle a le droit d’élire son abbé. En 1259 Saint Louis exempte Fontenay de tout droit fiscal. Les produits du monastère peuvent circuler librement dans tout le royaume sans acquitter aucun droit.
Fontenay souffre souvent du
passage des gens de guerre : en 1359 (les Anglais), en 1419 (les
brigands), en 1590, 1595… Ligueurs, Lansquenets, Bourguignons, Armagnacs
pillent, brûlent, saccagent.
L’abbaye tombe en commende c’est à dire la désignation d’abbés étrangers à l’abbaye. Aux 40 abbés réguliers jusqu’en 1547, succèdent 14 abbés commendataires. L’un d’eux pourrait être responsable de la disparition d’une partie des archives de Fontenay, retrouvées en 1864 chez un bouquiniste de Paris.
L’abbaye tombe en commende c’est à dire la désignation d’abbés étrangers à l’abbaye. Aux 40 abbés réguliers jusqu’en 1547, succèdent 14 abbés commendataires. L’un d’eux pourrait être responsable de la disparition d’une partie des archives de Fontenay, retrouvées en 1864 chez un bouquiniste de Paris.
La vie religieuse cesse le
29 octobre 1790. Il ne reste alors que 11 personnes, 8 moines et 3 domestiques
qui se dispersent dans la région. Le Directoire de Semur prend possession de
l’abbaye qui est vendue comme bien national. Le domaine et ses terres
deviennent la propriété de Claude Hugot qui y crée une papeterie vendue à un
parisien, Eloi Guérin. En 1820, ce dernier vend Fontenay à un industriel
d’Annonay, Elie de Montgolfier qui cède la propriété à son gendre Marc Seguin.
Celui-ci s’occupe attentivement de Fontenay et protège l’abbaye des saccages.
La propriété passe ensuite à ses gendres puis ses petits fils en 1873. La
papeterie est liquidée en 1902. En 1906 Edouard Aynard acquiert Fontenay en
vente amiable et publique. C’est à lui que l’on doit la reconstitution de
l’abbaye dans la pureté originelle et ses descendants continuent son œuvre.
