Abbaye de Fontevraud (Maine-et-Loire)
L’abbaye est fondée par Robert d’Arbrissel au début du XIIe siècle et, selon la coutume particulière à Fontevraud, c’est une abbesse qui assure la direction de cette communauté mixte. Trente cinq abbesses s’y succèdent de 1115 à 1789 et à l’une d’entre elles Louis XV confie l’éducation de ses quatre filles cadettes.
Dès sa construction, l’opulence des dons faits par les comptes d’Anjou notamment permet au monastère d’atteindre des proportions grandioses. L’ordre arrive ainsi à se répandre dans toutes les terres des Plantagenêts, sur un territoire couvrant 4 provinces : France, Angleterre, Gascogne et Espagne.
Dès sa construction, l’opulence des dons faits par les comptes d’Anjou notamment permet au monastère d’atteindre des proportions grandioses. L’ordre arrive ainsi à se répandre dans toutes les terres des Plantagenêts, sur un territoire couvrant 4 provinces : France, Angleterre, Gascogne et Espagne.
Après les troubles de la guerre
de Cent Ans puis des guerres de Religion les abbesses Marie de Bretagne et
Jeanne Baptiste de Bourbon remettent bon ordre dans le monastère. L’abbaye
reconstruite en partie au XVIe puis au XVIIe siècle est immense lorsque sa
fermeture en 1790 entraîne la dispersion des religieux et religieuses. Au
XVIIIe siècle, 75 prieurés et environ 100 domaines relèvent de Fontevraud, qui
compte alors encore une centaine de religieuses et 20 frères.
En 1804 l’abbaye est transformée en prison. Elle le restera jusqu’en 1863 où l’on entreprend une restauration générale qui contribue à lui redonner son visage d’antan. L’abbaye a trouvé depuis 1975 une nouvelle destination culturelle en abritant le Centre Culturel de l’Ouest qui a pour mission la préservation et l’animation du monument.
En 1804 l’abbaye est transformée en prison. Elle le restera jusqu’en 1863 où l’on entreprend une restauration générale qui contribue à lui redonner son visage d’antan. L’abbaye a trouvé depuis 1975 une nouvelle destination culturelle en abritant le Centre Culturel de l’Ouest qui a pour mission la préservation et l’animation du monument.
