Abbayes de Caen (Calvados)
Abbaye aux hommes
Vers 1050, le duc Guillaume de Bâtard épouse sa parente Mathilde de Flandre, aussi le pape Léon IX condamne-t-il le mariage. Les deux époux s’engagent alors à racheter l’irrégularité de ce mariage en fondant chacun une abbaye, à Caen.
Mathilde fonde vers 1060 une abbaye dédiée à la Sainte-Trinité (l’abbaye aux Dames) tandis que Guillaume fonde vers 1063 l’abbaye Saint Etienne (l’Abbaye aux Hommes). Ils choisissent tous deux la règle bénédictine. Le jour de la consécration solennelle de l’Abbaye aux Dames, en 1066, Guillaume et Mathilde offrent leur fille Cécile âgée de cinq ans au monastère. Cécile deviendra la seconde abbesse, se donnant le titre de Madame de Caen que reprendront toutes les abbesses à sa suite. Elles seront toutes également de haute lignée et le recrutement des moniales restera très aristocratique jusqu’à l’extinction du monastère.
Mathilde fonde vers 1060 une abbaye dédiée à la Sainte-Trinité (l’abbaye aux Dames) tandis que Guillaume fonde vers 1063 l’abbaye Saint Etienne (l’Abbaye aux Hommes). Ils choisissent tous deux la règle bénédictine. Le jour de la consécration solennelle de l’Abbaye aux Dames, en 1066, Guillaume et Mathilde offrent leur fille Cécile âgée de cinq ans au monastère. Cécile deviendra la seconde abbesse, se donnant le titre de Madame de Caen que reprendront toutes les abbesses à sa suite. Elles seront toutes également de haute lignée et le recrutement des moniales restera très aristocratique jusqu’à l’extinction du monastère.
Abbaye aux Dames
Guillaume enlève Lanfranc à l’abbaye du Bec pour qu’il dirige les travaux de construction et soit le premier abbé de sa nouvelle abbaye. La dédicace de l’église a lieu en 1077 en présence de Guillaume et de la reine Mathilde.
Après la conquête, de nombreuses terres en Angleterre et leurs bénéfices, échoient aux deux abbayes. Elles sont prospères et peuplées. Ce sont des foyers de vie intellectuelle féconde durant tout le Moyen-Age, grâce au développement de l’école de Caen, créée à l’abbaye aux Hommes par Lanfranc.
Après la conquête, de nombreuses terres en Angleterre et leurs bénéfices, échoient aux deux abbayes. Elles sont prospères et peuplées. Ce sont des foyers de vie intellectuelle féconde durant tout le Moyen-Age, grâce au développement de l’école de Caen, créée à l’abbaye aux Hommes par Lanfranc.
Abbaye aux Hommes
En 1417, durant la guerre de Cent ans, les caennais veulent détruire les tours de l’église Saint Etienne pour empêcher les Anglais de les investir. Un moine, pour sauver l’église, trahit les Français et livre les tours à Henri V. La ville est bientôt entièrement aux mains des Anglais. L’abbaye aux Dames, quant-à-elle, a été transformée en forteresse. Henri V y loge une fois qu’elle est tombée entre ses mains.
Les guerres de Religion voient le pillage systématique de chacune des abbayes et la profanation des tombes des souverains (Guillaume et Mathilde ayant été enterrés chacun dans l’abbatiale qu’il a fondé). L’église Saint Etienne est abandonnée, sa tour lanterne s’effondre quelques années plus tard sur le chœur qu’elle écrase. Le culte y est interrompu pendant 63 ans, jusqu’à sa restauration à l’orée du XVIIe siècle.
Les guerres de Religion voient le pillage systématique de chacune des abbayes et la profanation des tombes des souverains (Guillaume et Mathilde ayant été enterrés chacun dans l’abbatiale qu’il a fondé). L’église Saint Etienne est abandonnée, sa tour lanterne s’effondre quelques années plus tard sur le chœur qu’elle écrase. Le culte y est interrompu pendant 63 ans, jusqu’à sa restauration à l’orée du XVIIe siècle.
Abbaye aux Dames
La prospérité revient peu à peu pour les deux abbayes et atteint son apogée au début du XVIIIe siècle. Ayant connu le régime de la commende depuis 1485, l’abbaye aux Hommes est reprise en main en 1663 par la congrégation de Saint Maur qui engage la reconstruction des bâtiments conventuels en 1704 sous la direction de Guillaume de la Tremblaye. Gabrielle Françoise de Foulay de Tessé, abbesse de l’abbaye aux Dames, fait également appel à lui lorsqu’elle décide, dans le même temps, des travaux analogues dans son abbaye.
En 1790-1791, cesse la vie régulière dans les deux abbayes. L’église Saint Etienne devient paroissiale alors que la Trinité est désaffectée pendant un temps.
Napoléon Ier crée le lycée impérial dans les bâtiments claustraux de l’abbaye aux Hommes. Le lycée, baptisé Malherbe à la fin du XIXe siècle, occupe jusqu’en 1961 les lieux sans les dégrader. La mairie de Caen s’installe en 1965 dans les locaux.
Les sœurs de la Madeleine de Saint Augustin s’installent en 1823 dans les locaux de l’abbaye aux Dames, transformés en Hôtel-Dieu, jusque 1908 où malades et religieuses intègrent un hôpital moderne. Les pauvres, les vieillards, les enfants de l’Assistance Publique sont alors les hôtes de l’abbaye, confiés aux bons soins de la communauté des Servantes de Jésus. Lorsque l’hospice est fermé en 1984, les bâtiments sont très dégradés, faute de moyens et l’installation du Conseil régional de Basse Normandie en 1985 sauve l’abbaye de la ruine complète.
En 1790-1791, cesse la vie régulière dans les deux abbayes. L’église Saint Etienne devient paroissiale alors que la Trinité est désaffectée pendant un temps.
Napoléon Ier crée le lycée impérial dans les bâtiments claustraux de l’abbaye aux Hommes. Le lycée, baptisé Malherbe à la fin du XIXe siècle, occupe jusqu’en 1961 les lieux sans les dégrader. La mairie de Caen s’installe en 1965 dans les locaux.
Les sœurs de la Madeleine de Saint Augustin s’installent en 1823 dans les locaux de l’abbaye aux Dames, transformés en Hôtel-Dieu, jusque 1908 où malades et religieuses intègrent un hôpital moderne. Les pauvres, les vieillards, les enfants de l’Assistance Publique sont alors les hôtes de l’abbaye, confiés aux bons soins de la communauté des Servantes de Jésus. Lorsque l’hospice est fermé en 1984, les bâtiments sont très dégradés, faute de moyens et l’installation du Conseil régional de Basse Normandie en 1985 sauve l’abbaye de la ruine complète.
